竹梆子在楼底下响了又响，绣花台面上的上的角儿清唱了第三遍，终于还是扯着嗓子朝着楼上喊了起来：“胭脂，若再不下楼，这饭碗都要丢了！”
那刀马旦装扮的伶儿本是意踌躇的忧怜，施了粉黛的模样叫人看起来疼惜的很，此番这模样却恶狠狠，且开口便是粗犷低沉的男声，叫台子底下顿时一阵骚动，臆想破碎。
翘着二郎腿坐在边上的蓝布褂子一脸的不耐烦，脑筋一转就来了主意，悠哉晃着手上的铜酒杯，示意在旁伺候的龟奴添酒。却又好像故意找茬儿一般，将杯子一倾，一杯酒顺了心意洒在身上，即刻揪住那奴才的衣襟便要下手。
哪想着偏偏没瞧出个好时机，胳膊才扬到了半空上，身后立着的人便有眼尖的开口言语：“来了来了，胭脂姑娘来了！”
众人视线一拐，打眼瞧见胭脂正立在阁楼上，旁上半人宽的柱子半掩着身子，面目露了有一半。
新打的栏杆有一股子黄铜木的香气，闻着叫人舒心不少。胭脂将身倚着打量底下，见依旧是那十来个商贾贵胄模样的公子，三三两两围着几个黄漆圆木桌子坐着，眉心川字皱得更紧了些。
周遭静得很，在座的一个个连喘气都不敢太大声响。唯独那蓝布褂子却是不管不顾，酒杯还在手里捏着，扬着脖子便喊叫着：“姑娘的眼光这是打到天上去了，有如此良人，且还不顺阶下马，上了兰大人的花轿，难不成等着城西的坨头娶你不成！”
堂上一阵哄笑，胭脂低头朝地底下看去，却正中间着飞鱼服那位并没有脾气倒像是被蓝布褂子那话说到了心坎上。脸上温温一笑，倾着面目朝着胭脂看过去，吓得胭脂视线忙躲闪着。
胭脂长吸一口气，闷着头在心里算上一算。加上今日，这帮子人竟已经来了足足半月光景了。
这凤阳阁素日里都是些来听戏的附庸风雅之人，偶有欣赏她弹的一手绝世箜篌之人，邀她一聚，附庸风雅一回，她也算是乐意。
可此刻看着楼底下那件鹅黄色的衣裳上的飞鱼图案，却是连心肝上都颤了一颤。
半月前胭脂与他不过是初见，可这位堂堂镇抚使大人坐在堂下听了还没有一炷香的功夫，便带刀冲上台子来。
这世道不清净，镇抚司一帮人仗权行事惯了。如今在这金陵城中喊上一声，连朝中的肱骨大臣都能吓破了胆去，可谓人人都是提着脑袋过日子。
胭脂自出生就没了娘，八岁又丧了爹，还是娃娃的时候便在外面抛头露面，一熬就是十载。
这十载她见过的冤假错案实在是太多了，所以当下也并不呼喊，只将身子一缩，眼皮子一闭，便等着手起刀落，来人将自己当下毙了性命。
可那堂堂镇抚使却用刀尖挑着自己的下巴，戏谑着说了一句：“爷我看上你了，今儿你得跟我走。”
当下她半响没反应过来是个什么境况，只瞧着那张脸倒是人畜无害，颇为风度翩翩，身上隐隐一股痞气，莫名有些吸引力。
可要说嫁给锦衣卫，她即刻便想到的是后半生水深火热的日子。
只是兰绍是官，她顶多算个奴。心上有万般不愿意也没得办法开口，那日若非是九王爷的人及时赶到了解了围，恐是今日她已经进了那兰大人的府院，成了他的闺妾，受尽它的折辱才是。
所以后来她总想着避上一避，哪成想这官家的人，却和市井无赖没得个分别，霸着这戏台半月分文不给，这一屋子的人都成了坐吃山空。
眼见着怎么也都闷不住了，胭脂干脆将身走下了楼来。台上的伶儿过来牵她，她却甩开来，迈步子径直走向兰绍。
“胭脂姑娘想好了？外头马车备着呢，咱们随时都可以走！”
兰绍倒是没有动作，只睁着一双眼静静瞧着。那蓝布褂子却起身将毡帽往头上一戴，回身便要朝门外走。
兰绍忙伸手将他一扯：“招远，别急啊，恐怕人家又是来推诿的。”
说话时候顺手将胳膊往膝盖上一撑托着脑袋，视线微微一仰，嘴角一咧，露出一排整齐的牙齿。
这瞧着跟半月前的那幅德行一模一样的，叫胭脂看得一时哭笑不得。
她伸手要去拿桌上的砂杯，兰绍却看透了她的心思，身子往边上一靠，施力将那方桌一推，便闻得一声脆响，朱砂色的碎片落了一地。
得逞之后嘴角咧得更加开怀，却挨了胭脂猝不及防地一巴掌。
“大胆，你做什么！”
蓝布褂子柳招远噌的一声便将腰间的长刀拔了出来架在胭脂脖颈上。兰绍神色还有些愣，胭脂却是不慌不忙，只歪着脑袋将柳招远瞪了一眼。
“几位大人近日来欠下的银钱可都登记在册呢，拖欠了半月余，本应是要报官的。不过您家大人说他稀罕奴家，既然大人没的银子付账，那奴家就得帮帮他。”
这钱定是要不回来了，可这一口气怎么也都得出了不可。他既然心怕九王爷，胭脂便赌一赌，他是不敢动自己分毫的。
说话间顿了一顿，莞尔一笑再看兰绍：“大人且用这一巴掌抵了那些银钱罢了，若是阵势足些，可能还还能够讨要些好处带走。”
柳招远为官这许久，还未曾见过这般的境况。手间的刀颤了一颤，那台上还扮着的角儿忙跳下台子来，躬身跪在兰绍面前求饶：“我家姑娘年幼无知，冒犯了大人，大人恕罪，大人恕罪啊！”
兰绍右脸微微泛红，用掌心揉了揉一揉，推开柳招远的刀刃，将手直接从胭脂身后攀上肩膀。胭脂本想往后退上一步，却被他力气束缚住。
“这么说来，姑娘心上有本大人了？”他嘴间吐出的热气喷薄在胭脂耳边上，胭脂浑身打了个颤，方才跋扈的模样即刻消失不见：“大人位高，奴家不过个手艺人，实在高攀不起！”
她双颊微微泛着红晕，胸膛上一颗心脏扑通直跳，不知道是不是被吓得。
兰绍轻巧一笑，将下巴再往下，双唇微微碰触到她脸上的水粉，她即刻将头别向另一边。接着听兰绍恹恹道：
“位高？只怕是姑娘嫌弃我不过一朝廷走狗罢了，要够的那位置，是要为主的！”
这话胭脂听得清楚明白，这几日她虽不在凤阳阁露面，却几次三番被招去王府。面前这人可是个无信不同的主儿，既然盯上了自己，哪有不跟着盯梢的道理，自己的行踪哪还有什么秘密可言。
见他那温柔一笑顷刻一扫而光，面目上的神色尽是恼怒，瞧着便是心里窝着火却甚是无奈什么也做不了。索性顺着他的话接着：“大人既然知道奴家心意，那就还请您成全，莫要给自己寻了麻烦。”
在座的听了这话有一阵骚动，这席间的奴仆更是个个都挪着步子朝内堂走去。如此堂而皇之地打了兰绍的脸，只怕是今日非得被安个什么莫须有的罪名，将这凤阳阁血洗了不可。
兰绍剑眉微蹙，胭脂如此近地打量着，才发现他与那一干人等都不大一样，眉眼生的还算清秀，且唇色又深的很，冷峻的模样倒不大能够震慑住人。
气氛正僵，弹琴的那位老者挪了身子，碰了琴弦发出一声低闷的声响。兰绍宽大的袖摆底下将手一挥，便见一亮闪闪的梭镖飞了出去，当即将那人顶戴给摘了，死死地钉在身后的百花屏障上。
那人身子一软，当堂昏死过去。胭脂双眼一瞪，像是还没有摸清状况一般，连声都扬了起来:
“兰大人难不成今日要在奴家这处造次不成，欠了银子，便行这杀人放火的勾当，还果真是大人的行事。”
这一句一句都是将兰绍紧紧逼着，面皮底下兰绍早已经是牙关紧咬，逢时外头闯进来一人，行了礼便道：“大人，出事了！”
兰绍将手缓缓松开，眸子朝边上扫过去，那人上前来与他耳语，说完他眸间一亮，好似发生了什么不得了的事情。
柳招远倒是颇为有眼色，如今这形势不上不下十分尴尬。他看准时候补上一句说的：“这外头的人既然这般大的偏见，大人今日还真的叫他们看看，咱们的德行究竟是如何才行！”
兰绍听他这话勾着嘴角一笑，却摆手示意他下去：“你莫要在这儿打圆场了，胭脂姑娘乃是本大人心尖尖上的人，她说什么本官都欢喜，又怎会生气呢。”
说罢又赔了个笑，照旧扬了扬胭脂的下巴，轻声细语地说：“本官今日有事，这亲事，改日再来说，姑娘且等着便是。”
堂下一阵闹腾，众人起身列队朝着大门出去，胭脂依旧没有作罢的意思，见他心有作罢的意思，更是来了劲头，张口还要再说什么，却被那一身妆容的男子捂了嘴巴，小声劝着：“姑奶奶，您别再说了，惹了这镇抚司的人，往后别说生计了，怎么死的都不晓得呢！”
胭脂欲言又止，点头只好作罢。