兵荒马乱，饿殍四野。
这一年，因为战火连连，盗贼四起，杀伐不断，民不聊生。
这一年，天灾不断，蝗虫遍地，良田变为荒原。
这一年，就连原本物产丰饶的繁州府丰城也遇到暴雨，泛滥成洪灾，三成百姓家颗粒无收。
傍晚，丰城城东一百三十里外土林村,山坳中的一个茅草屋里，传来了一阵阵凄厉的哭声。
“爹爹，弟弟和妹妹都还小，把我卖了换粮食吧。”方阳望着已经饿得泣不成声的弟弟、妹妹，坚定地说道。
“阳儿，别乱说！”方阳的父亲方岩心里犹如刀绞，咬着牙齿说道，原本不到四十的脸上一下子又老了几分，看上去竟然面如枯槁。
方家原本是北方的书香世家，曾经传说17代之前有个先祖曾经官至巡抚，后来还有个先祖官至翰林院编修，那时的方家威风无比，而后辈由于逃避兵灾，不断逃难，直到有一支躲到了丰城外的山坳里，如今已经是第三代了。
方家一直是村里的读书人，方阳的父亲方岩当着村里的教书先生，同时还一面务农，生活在村里还算不错。而如今大灾当前，村民自己都吃不饱，更不会送孩子来读书了，因此日子越发艰难。
连年的兵灾、匪祸和重税，已经把乡野村民压得喘不过气来，今年的灾害，更是令大量的人口死去。即使方家是村里唯一的读书人，颇受尊敬，但是此时也是到了山穷水尽的地步了。
“我不要哥哥走！我宁愿挨饿~~”
“我也不要哥哥走~~~呜呜~~”方阳的弟弟妹妹哭闹道。看着两个小孩子如此，方阳的母亲王氏不由得泪如雨下，在一旁默默抽咽。
方阳是方家长子，虽然今年只有11岁，不过却聪慧异常，从两三岁开始就跟着他父亲读书识字，如今已有七、八年，虽然算不上饱读诗书，却也颇有功底，要是在盛世估计至少也有个秀才的功名。只是方阳因为长期吃不饱，显得非常瘦小，摸样只有八九岁样子，而方阳的妹妹方月不过7岁，最小的弟弟方沐只有4岁。
“哎~~阳儿，你读书聪慧过人，倘若在太平盛世，你肯定能考取功名，但是在这乱世！哎~~爹对不起你啊！”方岩说着，有些空洞的眼睛里挤出一阵浊泪。
“爹爹，把我卖了换些银两，这样足足可以度过今年的灾年，否则，这样下去，弟弟妹妹会被饿死的！”方阳坚定地说道，“我是家里的老大，应该为弟弟妹妹着想。”
“阳儿，让爹再想想办法吧！”方岩摇了摇头。
“爹，娘，家里现在还欠着别家粮食，现在是饥荒年，要想活下去，这是唯一的路了。弟弟妹妹年纪幼小，要是卖出去肯定活不成了，就算逃得一命，也记不得家了！而我已经懂事了，或许能出去闯荡一番，说不定还有出人头地的机会。”方阳的话让父亲一阵沉默。
“呜~~~~阳儿，你是娘的心头肉，娘怎么能舍得啊~~”原本在一旁抽噎的王氏一下子忍不住，哭嚎了起来。
“爹，娘，孩儿不孝，以后不能常常侍奉在二老左右，孩儿一定要努力有出息，以后好好孝敬爹娘。”方阳扑通一声跪了下来，对父母咚咚咚~~磕了三个响头。
断断续续的哭泣声音，直到天亮，让听到哭声的村里人不由得又是一阵悲叹。
第二天一早，天空中弥漫这淡淡的雾气，不仅没有半点清新，反而让方家人心里更添了一阵悲凉感。
嘎吱~~~嘎吱……一阵腐朽的车轮声划破了小山村的宁静，只见一个尖嘴猴腮的家伙，赶着一辆驴车缓缓走到了方家门前，车上还有一个彪形大汉正看管着四五个和方阳一般大的孩子。
这尖嘴猴腮被唤作张二滑，那大汉叫做张豹，他俩是堂兄弟，在丰城里是出了名的泼皮无赖，这次他们听说出了水灾，就打算低价买点人口卖到城里，赚些银子，别人不从，就仗着粗浅的功夫，直接强买强卖，还打伤了好几个，不过土林村有不少猎户，而方家又颇受尊敬，因此这两个无赖倒也不敢在这里造次。
“方先生在家么？”张二滑尖利的声音让人极为难受。
方阳早已拿上了破布包裹的几件破行礼出了门，方岩和王氏送他到了门口，王氏低声抽咽，而方岩扭头不敢看。方月和方沐年纪幼小，昨日哭了大半夜，现在还没有醒来。
“让你家方阳跟我走吧，我出八钱银子，足够你家度过难关了，而且方阳也会去城里享福去了。”虽然八钱银子，不过是城里一顿像样的酒席价格，但是却真能让偏远农家吃上一年。
“八钱银子，二滑子，你疯了，其他的孩子不都才二钱银子么？为什么要给八钱？”车上的彪形大汉张豹小声骂道。
“你懂个屁，这方家的小孩识字，什么书，经都懂，要是能卖到城里富家去当个伴读的书童，至少十几二十两银子，我们可直接赚二十多倍不止。”二滑子笑道。”要不是去城里的路上有土匪杀人，城里的巡兵也不允许流民入城，因此杀了好几个，恐怕不少山民早就进城避难了。”
“你说有土匪？那我们这趟不是也有危险？”
“呵呵，你这就不知道了吧，今天是四月十五，是城主的生日，因此有巡城的骑兵，土匪只有今天不敢出来。”张二滑眼睛里尽是油滑。
另一边，方阳跪下了又给父母磕了个响头，然后头也不回就等上了车。张二滑急忙把几钱碎银子递给了方岩就驾驴车一路飞奔，生怕方家反悔。
不一会儿，驴车又停在了邻村的村口，上来的孩子方阳倒也认识，叫做王铁牛，是邻村佃户家的孩子，这王铁牛今年十一岁，虽然比方阳小一个月，不过却比方阳大了一圈，看上去像是十四五岁的样子，颇有蛮力，这让张二滑和张豹眉头一皱。
方阳虽然认识王铁牛，但在现在被人贩卖犹如囚徒，因此两人都没有丝毫相见的高兴，只是微笑着轻轻地点了点头。
等到驴车远离了村道，赶车的张二滑立即给张豹一个眼，张豹马上冲上去抓住王铁牛的左腿。
“你们想干什么！”王铁牛完全没有反应过来发生了什么事，只是惊叫道。
随即就看见张豹抓着铁牛的左腿，整个身子压了上去，猛然一扭，“咔嚓~~”。
“啊~~~”随后就是铁牛的惨叫，声音凄厉无比。他的左腿立即肿胀起来，而且丝毫无力动弹，显然左腿已经折断了，大滴大滴的汗水从额头上留下来，同时惨嚎不断。
“铁牛，你怎么了？”方阳吼道：“你们干什么？”
除了方阳还比较镇定，满车的小孩都被吓得好好大哭起来，驴车里乱成一片。主要是方阳读书多，所以还有些读书人处变不惊的气质，不过眼睁睁看到铁牛骨头被狠狠扭断，他内心也是惊涛骇浪一般。
“哼，这小蛮子看上去力气不小，要是不打断他的腿，说不定乘不注意就跑了，那老子就亏大了。”张二滑脸上露出一脸凶恶说道，“宁可让他跑掉，不如打断腿，而且断了更好，送到丰城里当乞丐，老老实实给我要钱！”
“哈哈哈，就是，断脚的一般要的钱还比较多，哈哈！”张豹在一旁也凶笑道。
“痛~~好痛~~呜呜~~~嗷~~~”铁牛没有嚎多久就晕了过去，方阳在家里看过写残破的医术，知道这样下去恐怕铁牛的脚会废掉。
“我要拉屎！”驴车没走多远，方阳忽然大吼道。
而刚才不少小孩都被吓得尿裤子，听到方阳一说，一个个都响应道：“我也要拉屎~~~”
“我也要！”
“我~~我尿裤子了~~~呜呜~~”
张二滑也也闻了了车里的臭味，所以无可奈何滴停下了驴车。”你们几个给我老实点，否则这蛮小子就是下场！”张二滑恶狠狠地说道。
方阳得了机会到车下四处寻找，折下了几根手臂粗的枯枝，又从自己破布包裹上撕下几缕布条，到车上给王铁牛的断腿绑上。
“你小子还会治伤？”张二滑满脸不屑。
“要是不治，他要是扛不住死了，你可就一个铜板都得不到了。”方阳反驳道，这话到让两个泼皮无赖没有阻止他了。张二滑点点头，从随身包裹里拿了几个干裂的烧饼还有一个装水的葫芦递了过来，估计他也是怕人死了，让他们亏本。
一路行来，小孩们都害怕呆在昏暗的驴车上，一路上时不时就有小孩要下车方便，虽然两个泼皮很不满，但也没有办法，不过这样一来，速度就慢了许多，原本两个无赖想要傍晚赶到丰城，不过到天色晚了才赶了一百多里，距离丰城还有二十余里。
“他妈的，懒牛懒马屎尿多。天黑了，这丰城外可是不太平！”张豹脸色越发有些不好看，天上还聚集起了阴沉沉的黑云，压抑得让心心头发闷。
“嘭~~”忽然驴车磕着个石头，车轱辘直接断了。”他妈的，这什么破车，搞快点，不然看样子要下雨了。”张豹骂道。
说着张豹和张二滑跳下车来，“你们一窝狗杂种，给老子滚下车来，老子要修车。”
一群小孩，巴不得下车，很快从车里窜了出来。”你们要是敢给我跑了，老子拔了你们的皮！”张二滑威胁道，吓得这群孩子一阵哆嗦。